Обрыв ветра: как летающая лопасть выявила более серьезные проблемы на флагманской ветряной электростанции PGE :: The Oregonian/OregonLive

Dec 08, 2023

В конце января рабочий, доставляющий удобрения на пшеничную ферму в холмистой местности округа Шерман, обнаружил несколько сломанных болтов промышленного размера на земле возле одной из высоких ветряных турбин Portland General Electric.

Он был озадачен, потому что вполне логично, что болты выпали из машины. Но он не знал, есть ли проблема и, если да, то кому сообщить. Поэтому он взял один, отправил снимок своему коллеге Кевину Мэсси и использовал его как пресс-папье, пока документировал доставку.

Через день или два приехал Мэсси, чтобы отбуксировать водителя доставки, чья машина застряла в грязи возле той же турбины в каньоне Биглоу. Было темно и ветрено. Ничего не казалось необычным.

Несколько часов спустя, в 2:11 ночи 1 февраля, одна из трех вращающихся лопастей турбины ушла в ночь.

Никто этого не видел. Никто этого не услышал. Но это, очевидно, было жестокое дело.

Тонкое лезвие высотой с 11-этажное здание и весом более четырех Toyota Camry взлетело во всю длину футбольного поля. Он пропахал борозду глубиной 4 фута в жнивье пшеницы, куда в конце концов и приземлился.

Мощные болты, которые когда-то удерживали лопасть на башне, разлетелись по основанию турбины, как шрапнель, некоторые вонзились глубоко в почву.

«Кто-то мог быть убит или тяжело ранен», — сказала Кэтрин Маккалоу, чей муж Кевин управляет фермой примерно под половиной турбин Биглоу-Каньона, включая ту, которая потеряла лопасть.

Сломанные болты, предшествовавшие инциденту, были не единственными признаками проблем на флагманской ветряной электростанции PGE, которая открылась 15 лет назад на фоне стремления к расширению технологий экологически чистой энергетики в Орегоне и по всей стране. Но PGE потребовалось так называемое «освобождение лопасти», чтобы принять срочные меры в Биглоу-Каньоне, одной из крупнейших ветряных электростанций Орегона, остановив все 217 турбин для испытаний и оставив некоторые из них вне эксплуатации как минимум на четыре месяца.

Драматический эпизод в сельском пейзаже ущелья реки Колумбия представляет собой показательный, хотя и тревожный, переломный момент в двухдесятилетней истории Орегона с вездесущими турбинами, которые помогают получать чистую энергию.

Промышленные группы настаивают на том, что ветряные электростанции очень безопасны, а серьезные неисправности, такие как отлетание лопастей турбин, происходят крайне редко. Но по мере старения ветряных электростанций и старения основных компонентов регулярное и профилактическое обслуживание становится гораздо более важным.

Тем не менее, землевладельцы в течение последнего десятилетия выражали PGE обеспокоенность по поводу проблем с техническим обслуживанием Биглоу-Каньона и их влияния на производство энергии на объекте. А расследование, проведенное The Oregonian/OregonLive, показало, что, казалось бы, изолированный инцидент с лезвием является частью более широкого набора проблем с техническим обслуживанием и отказов оборудования, которые в настоящее время подрывают выработку электроэнергии в Биглоу-Каньоне, обсчитывают налогоплательщиков и землевладельцев и ставят под угрозу тех, кто выращивает сельскохозяйственные культуры. турбины – и, возможно, сами сельскохозяйственные угодья – находятся под угрозой.

Среди выводов:

Турбина Biglow Canyon, запустившая свою лопасть, является одной из примерно 72 000 машин по всей стране, включая около 2300 турбин в Орегоне, который имеет большую производственную мощность, чем все другие штаты, кроме девяти. Тем не менее, не существует эффективных требований к отчетности на национальном уровне, уровне штата или округа или базы данных, отслеживающей инциденты, связанные с безопасностью или эксплуатацией ветряных электростанций, и только 13 из крупнейших из 48 ветряных электростанций штата Орегон регулируются государством, и эти цифры включают несколько этапов некоторых проектов.

PGE начала расследование инцидента, произошедшего этой зимой, и направляет письменные обновления регулирующим органам. Но оно попросило Министерство энергетики штата Орегон сохранить эту конфиденциальность до конца года из-за возможности судебных разбирательств.

Спустя семь месяцев после этого обзора компания PGE сообщила The Oregonian/OregonLive, что предварительные результаты показывают, что соединение между лопаткой турбины и ее ступицей было «плохо зажато», проблема, вероятно, вызвана «расшатыванием болтов и их усталостным повреждением с течением времени».